“文房四宝”自古以来都是历代文人雅士的首选。对于他们来说，笔是工具，墨是标配；纸是载体，砚是必备。文房四宝的说法历来有之，最早可以追溯到南北朝时期，不过在当时特指安徽宣城诸葛笔、徽州李廷圭墨、徽州澄心堂纸和徽州婺源龙尾砚。后来随着技艺的不断进步，大致自宋朝以来，文房四宝的种类就越来越多，单单砚台的种类就有歙砚、洮砚、端砚以及鲁柘澄泥砚等十余种。
今天呢，我就给大家简单介绍一下素有“四大名砚”美誉之称的洮河砚。
洮河砚，简称为“洮砚”，主产于甘肃甘南州卓尼县洮砚乡，与广东肇庆端砚、安徽歙县歙砚、山西新绛澄泥砚并称为“中国四大名砚”，一直以来都是砚台的牌面之选。在当代，洮砚也多次被国家领导人选中赠与国外元首等名人贵人，在世界舞台上大放异彩。
洮砚自古以来就备受大家喜爱，也被众多文人奉为珍宝并大为赞赏。比如宋代赵希鹄在其《洞天清禄集》一文中曾言：“除端、歙二石外，唯洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝”。书法大家苏轼先生也言其，“洗之砺，发金铁，琢而泓，坚密泽”。近代赵朴初先生更是为洮砚题诗，“风漪分得洮州绿，坚似青铜润如玉”。从这一点上就可以看出，洮砚的名誉果然名不虚传。
制作洮砚的首选材料就是一种产于卓尼县喇嘛崖和水泉湾一带的“老坑石”。这种石头的储量非常稀少，也很难被采集出来，因此用老坑石制作出来的洮砚简直就是精品中的精品，说其价值连城一点也不为过。甚至于有人说过，“每得到一块洮砚特级老坑石就相当于是得到了一件千年的古董。”
不过，要想让洮砚真正价值连城，就不仅仅需要选用老坑石作为原料，还需要高超的雕刻技艺来制作出这种精品。在有幸淘到好的石料坯子之后，第一道工序就是磨坯，也就是我们经常见到的打磨，目的就是去除石头外面的犄角旮旯、毛刺等，打磨出基本的形状来。下一道工序就是极其重要的雕砚了，雕刻结果的好坏将直接影响到砚台的价值高低，因此这道工序一般由专业的雕砚技艺人来进行。初步的雕砚工序完成后，接下来就需要拿出“慢工出细活”的精神头慢慢的对其进行修修补补，力求能够达到完美。整个工序下来，一块完美的洮砚就制作完成了。
近年来，人们对于洮砚石料的过度开采，严重威胁到了洮砚的生存空间。如果再一味的过度开采下去，最终将会让洮砚这一艺术珍宝真正的消失。因此，我们应该学会去保护洮砚，留住洮砚的制作技艺，让洮砚继续作中国砚台的一张靓丽名片